The Virtue of Being Unfazed by Criticism or Praise (2): How to Cure Oneself From Loving Praise & Fearing Disapproval

﷽

🔘 Najm Al-Din Ibn Qudamah (رحمه الله) said [Mukhtasar Minhaj Al Qasidin]:

"واعلم: أن أكثر الناس إنما هلكوا لخوف  مذمة  الناس، وحب مدحهم، فصارت حركاتهم كلها على ما يوافق رضى الناس، رجاء المدح، وخوفاً من الذم، وذلك من المهلكات، فوجبت معالجته.

“Know that many people have perished due to their fear of people's disapproval and their love for their praise. As a result, all their actions are aligned with what gains people's approval, in hopes of praise and out of fear of criticism, which is among the destructive behaviors, and thus it requires treatment.

وطريق ذلك أن ننظر إلى الصفة التي مدحت بها، إن كانت موجودة فيك فلا يخلو: إما أن يكون مما يفرح به كالعلم والورع، أو مما لا يصلح أن يفرح به، كالجاه والمال.

The method to deal with this starts by examining the quality for which you are praised. If it exists in you, there are two possibilities: either it is something to be happy about, like knowledge and piety, or it is something inappropriate to rejoice in, like status and wealth.

أما الأول: فينبغي أن يحذر من الخاتمة، فإن الخوف منها شغل عن الفرح بالمدح، ثم إن كنت تفرح بها على رجاء حسن الخاتمة، فينبغي أن يكون فرحك بفضل الله عليك بالعلم والتقوى لا بمدح الناس.

In the first case, you should be cautious about the end (of your life), as fear of a bad ending occupies you from delighting in praise. If you are happy about it hoping for a good end, then your joy should be for Allah's favor upon you with knowledge and piety, not for people's praise.

وأما القسم الثاني، وهو المدح بسبب الجاه والمال، فالفرح بذلك، كالفرح بنبات الأرض الذي يصير عن قريب هشيماً، ولا يفرح بذلك إلا من قل عقله، وإن كنت خالياً عن الصفة التي مدحت بها، ففرحك بالمدح غاية الجنون.

As for the second category, which is being praised for status and wealth, delighting in this is like delighting in the vegetation of the earth, which soon turns to chaff, and only one of little intellect rejoices in that. If you lack the quality you are praised for, rejoicing in the praise is the height of insanity.

وقد ذكرنا آفات المدح فيما تقدم في كتاب آفات اللسان، فلا ينبغي أن تفرح به، بل تكرهه، كما كان السلف يكرهونه، ويغضبون على فاعله.

We have discussed the pitfalls of praise previously in the lengthy chapter "Ailments of the Tongue," so you should not delight in it, but rather dislike it, as the predecessors did, and they would be angry at the one who offers it.

وعلاج كراهية الذم يفهم من علاج حب المدح، فإنه ضده، والقول الوجيز فيه أن من ذمك، إما أن يكون صادقاً فيما قال، قاصداً للنصح لك، فينبغي أن تتقلد منته، ولا تغضب، فإنه قد أهدى إليك عيوبك، وإن لم يقصد بذلك النصح، فإنه يكون قد جنى هو على دينه، وانتفعت بقوله، لأنه عرفك ما لم تكن تعرف، وذكرك من خطاياك ما نسيت،

The remedy for hating criticism can be understood from treating the love of praise, as it is its opposite. The succinct statement about it is that whoever criticizes you, if they are truthful and intending to advise you, you should accept their advice and not be angry, as they have gifted you with awareness of your faults. If their intention is not to advise, they have wronged their own religiosity, and you benefit from their words because they have made you aware of what you did not know, and reminded you of mistakes you forgot.

وإن افترى عليك بما أنت منه بريء، فينبغي أن تتفكر في ثلاثة أشياء:

And if they falsely accuse you of what you are innocent of, you should contemplate three things:

أحدها: أنك إن خلوت من ذلك العيب لم تخل من أمثاله، فما ستر الله عز وجل عليك من عيوبك أكثر، فاشكره إذ لم يطلعه على عيوبك ودفعه عنك فذكر ما أنت عنه بريء.

1. If you are free of that flaw, you are not free from others like it. What Allah has concealed of your flaws is greater, so be grateful that He has not exposed your flaws and has repelled others from doing so.

الثاني: أن ذلك كفارات لذنوبك.

2. That these are expiations for your sins.

الثالث: أنه جنى على دينه، وتعرض لغضب الله عليه، فينبغي أن يسأل الله العفو عنه،

3. That the accuser has offended against their religiosity and exposed themselves to Allah's wrath, so you should pray for Allah's forgiveness for them.”