The Virtue of Being Unfazed by Criticism or Praise (4): Sincerity resides in not loving praise.

﷽

🔘 Ibn Al Qayyim (رحمه الله) says [in Al Fawā’id]:

لا يجتمع الإخلاصُ في القلب ومحبةُ المدح والثناء والطمع فيما عند الناس إلَّا كما يجتمع الماءُ والنار والضبُّ والحوتُ.

Sincerity does not coexist in the heart with the love of praise, the desire for acclaim, and the greed for what others possess, just as water and fire, or the lizard and the fish, cannot coexist.

فإذا حدَّثتْك نفسُك بطلب الإخلاص فأقبِلْ على الطمع أولًا فاذبحْه بسكين اليأس، وأقبِلْ على المدح والثناء فازهد فيهما زهدَ عُشاق الدُّنيا في الآخرة؛

If your self whispers to you to seek sincerity, first address your greed by slaughtering it with the knife of indifference. Then, approach the desire for praise and fame and renounce them as the lovers of this world renounce the hereafter.

فإذا استقام لك ذبحُ الطمع والزُّهدُ في الثناء والمدح؛ سَهُلَ عليك الإخلاص.

When you manage to slaughter greed and renounce praise, achieving sincerity becomes easier.

فإن قلت: وما الذي يُسهِّل عليَّ ذبحَ الطمع والزهدَ في الثناء والمدح؟ قلت: أما ذبح الطمع فيُسهِّله عليك علمُك يقينا أنه ليس من شيء يُطمَع فيه إلا وبيد الله وحده خزائنُهُ؛ لا يملكها غيره، ولا يؤتي العبدَ منها شيئًا سواهُ.

If you ask how to facilitate the slaughter of greed and the renunciation of praise and acclaim, know that slaughtering greed is facilitated by your possessing certain knowledge that there is nothing desirable except that its treasures are in the hands of Allah alone; none other possesses them, nor grants them except Him.

وأما الزهدُ في الثناء والمدح  فيُسهِّلُه عليك علمُك أنه ليس أحدٌ ينفعُ مدحُه وَيزِيْن ويَضرُّ ذمُّه وَيشينُ إلَّا الله وحده؛ كما قال ذلك الأعرابيُّ للنبي صلى الله عليه وسلم: إن مدحي زَينٌ وَذمِّي شَينٌ. فقال: "ذلك الله عز وجل"؛

And renouncing praise and acclaim is made easier by knowing that no one’s praise truly beautifies, and no one’s condemnation truly disfigures, except for Allah alone; as a Bedouin said to the Prophet ﷺ "My praise beautifies and my condemnation disfigures." To which he replied, "That is Allah, Exalted and Majestic."

فازهد في مدح من لا يَزِينُك مدحه وفي ذمِّ من لا يَشِينك ذمُّهُ، وارغبْ في مدح مَن كلُّ الزين في مدحه وكل الشين في ذمِّه.

Thus, renounce the praise of those who cannot truly honor you, and the condemnation of those who cannot truly disgrace you, and seek the praise of the One whose commendation is all beauty and whose condemnation is all disgrace.

ولن تقدر على ذلك إلا بالصبر واليقين؛ فمتى فقدتَ الصبر واليقين كنت كمن أراد السفر في البحر في غير مركبٍ.

You will not be able to do this except through patience and certainty, for when you lack patience and certainty, you are like one who wishes to travel by sea without a ship.

قال تعالى: ﴿فَاصْبِرْ إِنَّ وَعْدَ اللَّهِ حَقٌّ وَلَا يَسْتَخِفَّنَّكَ الَّذِينَ لَا يُوقِنُونَ (٦٠)﴾ [الروم: ٦٠].

Allah the Almighty says: "So be patient. Indeed, the promise of Allah is truth. And let not those who are uncertain in faith discourage you" (Al-Rum:60).

وقال تعالى: ﴿وَجَعَلْنَا مِنْهُمْ أَئِمَّةً يَهْدُونَ بِأَمْرِنَا لَمَّا صَبَرُوا وَكَانُوا بِآيَاتِنَا يُوقِنُونَ (٢٤)﴾ [السجدة: ٢٤].

And He says: "And We made from among them leaders guiding by Our command when they were patient and when they were certain of Our signs" (Al-Sajdah:24).